横浜は来年（2009年）、開港150周年を迎えます。「横浜ことはじめ」をひもとくと、横浜発がなんと多いことかと驚かされます。

　1859年に開港後、横浜には欧米の新しい文化が短期間におしよせました。次の3つは誰もがよく知るところだと思います。


　このほかにもアイスクリーム、食肉、牛乳、パンなど、横浜から全国に広まったものや文化は多岐にわたります。

ビールも横浜発

　ビールが横浜発であることをご存じでしようか？　感覚的には札幌や神戸などをイメージする人もいるでしょう。いつも車窓から見えるビール発祥の地に出掛けてみました。

　1872年（明治5年）米国人ウィリアム・コープランドが横浜市山の手にある「天沼」（現在の北方小学校付近）でビールに適した湧水（ゆうすい）を見つけ、「スプリングバレーブルワリー」という醸造所を作ったのがはじまり、だそうです。その跡地にキリンビールの前身であるジャパン・ブルワリーが創業しました。

　1926年、現在地の横浜市鶴見区生麦に横浜工場が移されました。構内にあるキリン横浜ビアビレッジでは、ビール製造工程の見学や試飲、そして構内レストランでつくりたてビアパーティー等を体験することができます。

　京浜急行線「生麦駅」より徒歩10分（またはJR「新子安駅」徒歩20分）の産業道路沿いにあり、車が便利です。今回は、ビールを飲むということもあって電車で出掛けました。

　着いてすぐ、ブルワリーツアーに参加しました。40分ほどで、ビールの製造工程（原料、仕込み、発酵・貯蔵、ろ過、パッケージング）をガイドさんが案内してくれます。

　見学コース内には、映像や展示物を駆使して、見学者に分かりやすい工夫がされています。説明では、缶ビールが全体の7割を占めるそうで、瓶ビールは年々少なくなっているとのお話でした。

　ツアーの最後にでた、つくりたてのグラスビールのおいしかったこと！　お代わり1杯つきでしたが、残念ながらほんのお口汚し程度、火が着いた胃袋を静めるべく、レストランへ向かいました。

　敷地内にあるパブブルワリーは、明治初期のビール醸造所をイメージして建てられた、赤レンガの建物です。パブとミニブルワリー（小規模醸造所）が一体化したハイカラなスペースで、入り口に古い醸造設備の展示があり、パブからは実際に稼働している小型のビール醸造設備をガラス越しに見ることができます。高い天井の内部は開放的でゆったりくつろげます。ここでしか飲めない地ビールとリブステーキのコンビネーションは絶妙で、至福のひと時を過ごしました。

　ビール製造工程の見学とレストランでの食事にすっかり満足し、ほろ酔い加減で帰途に就きました。横浜のことはじめに皆さんもお出掛けになりませんか。

■関連リンク
よこはま事始め（横浜開港記念館）
横浜ビアビレッジ

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