小林多喜二「蟹工船」突然のブーム　ワーキングプアの“連帯感” (1/2ページ)

　小林多喜二の『蟹工船』（新潮文庫）が売れている。世界恐慌の起こった昭和４年に刊行されたプロレタリア文学を代表する作品だ。２９年に文庫化され、これまでも年に約５０００部が売れ続けるロングセラーだったが、今年に入って突然売れ始め、急遽（きゅうきょ）４月に７０００部を増刷、それでも追いつかず、５万部を増刷した。ブームの背景には「ワーキングプア」と呼ばれる人々からの共感があるようだ。（桑原聡）

　ブームのきっかけとなったのは、毎日新聞に掲載された作家の高橋源一郎さんと雨宮処凛（かりん）さんの格差社会をめぐる対談（１月９日付朝刊）だった。雨宮さんが「『蟹工船』を読んで、今のフリーターと状況が似ていると思いました」と発言。これに高橋さんが「偶然ですが、僕が教えている大学のゼミでも最近読みました。そして意外なことに、学生の感想は『よく分かる』だった」と応じる、という内容。

　この対談後、東京・上野の大型書店が、平積みにしてポップやパネルを使って販促を仕掛けると、多いときで週に８０冊も売れるヒットとなり、他の大型書店が次々と追随、ブームに火が付いた。

　下地もあった。「ワーキングプア」と『蟹工船』の労働者の類似性にいち早く着目した白樺文庫多喜二ライブラリーは一昨年１１月、大学生や若年労働者をターゲットに『マンガ蟹工船』（東銀座出版社）を出版。増刷を重ね、発行部数は１万６０００部に達した。

　同ライブラリーは、多喜二没後７５周年の今年、多喜二の母校・小樽商科大学との共催で『蟹工船』読書エッセーコンテストを実施。２５歳以下を対象とした部門では国内外から１１７編、ネットカフェからの応募部門で９編の応募があった。「『蟹工船』を読め。それは現代だ」（２０歳男性）、「私たちの兄弟が、ここにいる」（３４歳女性）といったように、『蟹工船』に現代の労働状況を重ねるエッセーが大半を占めた。