勝ち越しのＰＫを決め、ドログバ（左）らに祝福されるチェルシーのランパード（中央） Photo By ＡＰ＝共同

　欧州チャンピオンズリーグ準決勝第２戦１試合が３０日に行われ、チェルシーがリバプールを延長戦の末に３―２で下し、２戦合計４―３で初の決勝進出を決めた。ＭＦフランク・ランパード（２９）が１―１の延長前半８分に勝ち越しＰＫを成功。ＦＷディディエ・ドログバ（３０）が先制とダメ押しの２得点を挙げた。チェルシーは２１日にモスクワで行われる決勝で、プレミアリーグでも優勝を争うマンチェスター・ユナイテッドと対戦する。

　勝利を呼ぶＰＫをゴール右に決めたランパードが走りだした。左コーナー手前でひざまずき、左腕から外した喪章代わりの黒いアームバンドにキス。４月２４日に亡くした母パットさんへささげるゴールに目を潤ませた。

　「勇敢な男だ。とても母親思いだったし（出場は）決して簡単ではなかったと思う」とグラント監督。第１戦の２日後の４月２４日にパットさんが息を引き取り、練習に復帰したのが試合２日前。危篤の時期も含め最近２週間で３日しか練習していない。この試合も指揮官に欠場を認められていたが、舞台は最近４季で３度目となったリバプールとのＣＬ準決勝。決断は志願の先発だった。

　第１戦では失点につながるミスをしたが、この日は前半１９分にドログバをゴール前に走らせて決定機を築いた。同３３分にこぼれ球を蹴り込んだドログバの先制点も、きっかけはランパードからカルーへのパス。そして決勝ＰＫ…。ドログバは「フランク（ランパード）でなければ決められない特別なＰＫだった」とチームメートを称えた。

　２得点のドログバにも特別な思いがあった。試合前日、リバプールのベニテス監督から「強いくせに簡単に倒れる」とＰＫ狙いのダイブ常習者との“口撃”を受けた。「尊敬する監督なのに失望した」。今季は故障もあって本調子ではなかったが、先制＆ダメ押し弾で敵将を見返した。

　主力２人の活躍で、カリスマ指揮官のモウリーニョ前監督時代でも成し遂げられなかった決勝進出。指導力が疑問視されていたグラント監督は「歴史をつくったことを誇りに思う」と胸を張った。相手は国内リーグでも首位を争うマンチェスターＵ。アブラモビッチ・オーナーの母国ロシアで行われる決勝で、チェルシーが初の頂点を狙う。

[ 2008年05月02日 ]