　２０１１年に大阪・梅田のＪＲ大阪駅前に再進出を計画していた三越の大阪店が、流行に敏感な首都圏のＯＬらから圧倒的な支持を集める伊勢丹の主導で、店作りをすることになった。すぐ南側では、阪急百貨店の梅田本店が１１年の完成を目指して増床工事を進めており、ファッション業界で「東の伊勢丹、西の阪急」と並び称される両百貨店が、阪急の本拠地で“ガチンコ対決”する。

◇８万平方メートル

　「（ＪＲ西日本が運営する）隣の専門店街の３万平方メートルとの相乗効果で８万平方メートルの店作りをする」

　新店の売り場面積は約５万平方メートルだが、三越と伊勢丹を傘下に持つ三越伊勢丹ホールディングスの武藤信一会長は８日、大阪での記者会見で強調した。阪急・梅田本店が１１年、甲子園球場が２個収まる広さの８万４０００平方メートルに増床することを強烈に意識した発言だ。１９９７年に関西で初出店したジェイアール京都伊勢丹で成功した“伊勢丹流”で、真っ向勝負する作戦だ。

◇ライバル

　ファッションに定評のある伊勢丹と阪急百貨店は、企業体質も似ていると言われる。業界再編に先駆けて９６年、衣料品の商品開発などで業務提携（０７年１２月に解消）し、互いの手の内は知り尽くしている。阪急が２月、梅田の「ＨＥＰナビオ」に開業した「メンズ館」は男性のおしゃれ心に火を付けた。だが、元はといえば、伊勢丹が東京・新宿の本店に０３年に開業した「メンズ館」を参考にした経緯がある。

　伊勢丹は、新進デザイナーの発掘などでアパレルメーカーに対する発言力を高め、売れ筋の商品を確保しやすい体質を作った。伊勢丹の品ぞろえは、関西系の百貨店にない最先端の「とんがったファッション」が特色とも言われる。阪急が品ぞろえやサービスで「西の横綱」の地位をどう死守するかが焦点となる。