奈良県で２０１０年に開かれる平城遷都１３００年祭のマスコットキャラクターに対し、「かわいくない」など批判的な声が相次ぎ、１日には市民が白紙撤回を求める活動を始めた。国宝・彦根城築城４００年祭の「ひこにゃん」（滋賀県彦根市）、のじぎく兵庫国体の「はばタン」（兵庫県）の例など、キャラクターの人気が事業の盛り上がりを大きく左右しており、主催者も対応に苦慮しそうだ。
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大人気 彦根のゆるキャラひこにゃん
１３００年祭は世界遺産の平城宮跡（奈良市）を主会場に季節ごとのイベントを開く計画で、総事業費約１００億円。キャラクターは、県などで作る平城遷都１３００年記念事業協会（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．１３００．ｊｐ／）の選定委員が、デザインの専門家１２人の計２１案から選んだ。シカの角を生やした童子のイメージで、東京芸術大大学院教授の彫刻家、籔内佐斗司（さとし）さんの作品。著作権は５００万円で買い取った。
先月１２日に公表し、愛称を募集中。約２週間で２０００件を超える応募があった半面、ホームページなどを通じて約２００件の批判意見が寄せられた。「仏に角を生やすなんて侮辱だ」「一般公募で再検討を」などが多いという。
奈良市のマジシャン、陽群（ひむら）誠さん（２６）がインターネットで反対運動を呼び掛けると１２０人以上が賛同。１日には「１３００年祭を救う会」を結成し、署名集めなどで撤回を求めていくことにした。
協会の杉田憲英総務部長は「大切なのは事業で何をするか。現時点では変えるつもりはない」と話している。【花澤茂人】
▽フリープロデューサーの木村政雄さんの話 キャラクターはイベントへの第一印象を決めるもの。まず人目を引き、うけるものを作ることが大切。「ひこにゃん」や「はばタン」を見ても、今はやるものはシンプルなものだが、こんな写実的なデザインがなぜ選ばれたのか理解に苦しむ。県民の力で記念祭を盛り上げていくなら、県民の意見を広く聞くべきだった。
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