イージス艦「あたご」衝突事故

館山湾までえい航され、台船に引き上げられる「清徳丸」の船首部分（右）。左は同船の船尾部分＝２００８年２月２０日午後２時４７分、本社ヘリから岩下幸一郎撮影

　千葉・野島崎沖で起きた海上自衛隊のイージス艦「あたご」とマグロはえ縄漁船「清徳丸」の衝突事故で、あたごの見張り員が衝突した午前４時７分の１２分前に清徳丸の灯火を目視で確認していたとみられることが２０日、防衛省の調べで分かった。あたごが操舵（そうだ）を手動に切り替え、後進で回避行動をしたのはその１１分後だった。また、午前４時前後に艦橋の当直１０人が順次交代しており、引き継ぎなどで見張りが手薄になっていた可能性が新たに浮上した。

　横須賀海上保安部などは、最初に見張り員が確認した後の両船の位置関係や航行状況、当直交代の引き継ぎの実態などを調べている。

　防衛省によると、１９日午前３時５５分ごろ、あたごの見張り員が清徳丸の灯火を視認したとみられる。灯火が動いているのを目視で確認したという。マストの白い灯火と、右から左に航行していることを示す左舷の赤い灯火だったとみられる。

　清徳丸が僚船並みの１４ノット（時速約２５．９キロ）、あたごが１０ノット（同１８．５キロ）で航行していたとすれば、両船は約８・９キロ離れていたことになり、すぐに対処していれば事故は回避できたと考えられる。

　しかし、この見張り員はその後、清徳丸からいったん目を離したとみられ、同４時５分ごろ、右方向に清徳丸の緑の灯火を視認したが、船の灯火かどうかは判断できなかったという。同６分ごろ、灯火がスピードを上げて動いたため船と確認した。あたごは手動操舵に切り替えたうえ、全力後進をかけて回避行動をしたが、同７分に衝突した。

　防衛省は１９日、衝突２分前に初めて灯火に気付いたと説明、それ以前の漁船の確認について言及はなかった。

　２０日に記者会見した海上幕僚監部の河野克俊防衛部長は「（一般論で最初に視認した時の距離に）そういう目標が出ていたとすれば、手動（操舵）にするのが普通じゃないかと私個人は思う」と述べた。【本多健、加藤隆寛】

　▽航行安全に詳しい日本財団の山田吉彦・広報チームリーダーの話　１２分前に灯火を視認後、レーダーや目視で船の動きを継続監視しなかったのか。レーダーが漁船を１隻もとらえていないとは考えられず、衝突直前まで漁船の群れに気付かなかったはずはない。実際に灯火を確認したにもかかわらず、漫然と自動操舵を続けることは信じがたい。