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　◇サッカー・東アジア選手権第２戦（２０日、中国・重慶）

　○日本１－０中国●（前半１－０、後半０－０）

　６人を入れ替えた岡田ジャパン。先制点を決めたのは、右太もも裏痛で初戦を欠場した山瀬功だった。

　前半１７分、駒野が左サイドから仕掛けた。ＤＦをかわし左足でクロス。ＧＫが弾いたこぼれ球を、詰めた山瀬功が豪快なボレーをがら空きのゴールへ叩き込んだ。北朝鮮戦で日本に足りなかった、ゴールを目指す姿勢があった。

　欲を言えば、そこから一気に力でねじ伏せる力がほしかった。だが、体格で上回る中国のロングボールに慌てる場面も。前半３２分には目測を誤って最終ラインの裏をとられ、楢崎の果敢な飛び出しで失点を免れる場面もあった。

　ある意味、拍子抜けの部分もあったかもしれない。激しいブーイングを浴びた初戦の北朝鮮戦から中２日。岡田監督は反日感情に満ちた４年前のアジアカップの再現も覚悟し、「ブーイングで我々のプレーは変わらない。審判の判定などに影響はあるかもしれないが、いい経験。これからいろんなアウェーを戦うわけだから」と語っていた。だが、君が代へのブーイングはなく、後半に観客が着火した発煙筒もすぐに警備員に消された。初戦と同じ会場とは思えないほど、場内の雰囲気は一変していた。

　だからこそ、地力の差を見せつけるチャンスはあったはずだ。岡田監督は以前から、「フィールドのラスト３分の１の攻撃の精度を高めたい」と言い続けてきた。課題は持ち越しとなった。【安間徹】