寺から仏像を盗んだとして埼玉県警飯能署は１２日、同県飯能市山手町、無職、鈴木善鳳（ぜんぽう）被告（４６）＝窃盗罪などで起訴＝を窃盗容疑でさいたま地検川越支部に追送検した。「仏像が寂しがっているので手元でかわいがってあげたかった」と供述しているという。
調べでは鈴木容疑者は０７年１２月２０日と０８年１月２０日、同市永田の寺から仏像２体（計６０万円相当）を盗んだ疑い。１月５日、市内の別の寺から江戸中期作の弁財天の座像１体（高さ約６０センチ、４００万円相当）を盗んだとして同２０日に窃盗容疑で逮捕された。０５年春ごろから埼玉、東京、神奈川、千葉の１都３県の寺や教会から計６１体の仏像とマリア像などを盗み被害総額は約１０００万円にのぼるという。鈴木容疑者は五つの仏教系大学や大学院を卒業している。「話しかけると答えてくれ『寒い』と言えば服を着せていた」と話しているという。【小泉大士】