中南部の竜巻、約２０年ぶりの被害規模　死者５４人に

テネシー州ジャクソン（ＣＮＮ）　５日夜に米中西部を襲った竜巻による被害は、ここ２０年余りで最悪の規模に拡大した。家屋や大学学生寮、老人ホームが全壊し、居住者ががれきの下敷きになった。

死者はアラバマ州で４人、アーカンソー州で１３人、ケンタッキー州で７人、テネシー州で３０人に増えた。走行中の自動車が竜巻で浮き上がって地面に叩きつけられ、乗っていたドライバーらが負傷した事例や、被災状況が深刻なテネシー州メーコン郡での略奪事件なども報告されている。

暴風圏は６日に東に移動し、勢力を弱めた。ただ、米気象当局は竜巻暴風警報を出しており、天候悪化の可能性が依然残っているとして警戒を呼びかけている。

ブッシュ米大統領は６日、被災した４州の知事に支援を申し入れ、米連邦緊急事態管理局（ＦＥＭＡ）は被災地に救援チームを派遣した。