1月30日にパリのホテルで行なわれた2008年シーズンのドライバー・ラインナップの発表会に驚きの名前があった。その名はSAKON YAMAMOTO!!

　左近は、去年シーズン後半のスパイカーや、ウィリアムズなどのシートの噂があり、最後までフォース・インディアの候補に上がっていたが、結局フォース・インディアはフィジケラとスーティルに落ち着き、二人が発表された段階で左近のフォース・インディアのシートはなくなった。

　実は、フォース・インディアの話と並行して、左近とマネージャーは、ルノーのフラビオ・ブリアトーレと接触、話はいい方向に進まなかったが、バーニー・エクレストンと懇意の人物を通じて改めてブリアトーレと折衝し、“飾り物ではない走れるテスト・ドライバー”としての契約を締結するに至ったという。

　左近は、31日のルノーの発表会には参加しない予定だが、2月１日からバルセロナで予定されている合同テストの会場にジョイントする計画もある模様。
(MYS/Yamaguchi Masami)

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