黄色い自転車　青息吐息

太田駅北口の拠点に15日午後２時すぎ、黄色い自転車は１台もなかった＝太田市東本町で

　太田市が１１月から始めた自転車の無料貸出制度「みんなの黄色い自転車」が苦戦している。市内の拠点から、だれでも、いつでも、手続きなしで自転車を借りられるこの制度。放置自転車の有効活用と「ちょい乗り」盗難防止が狙いだったが、現在はほとんどが行方不明で、市側は頭を痛めている。（戸梶雄一）

　黄色い自転車は昨年１１月２１日、東武線太田駅など市内４カ所の拠点に３０台を配置した。だが、市交通政策課によると、１５日現在、拠点で確認できる自転車は３台だけ。残る２７台は行方不明で、貸し出し不能に近い状態となっている。

　同課によると、自転車は制度開始早々から、返却されないケースが多かった。乗り捨てられているという情報が市民から寄せられるたびに、市職員が回収してきた。

　太田市中心部から２０キロ近く離れた館林市内に乗り捨てられていたこともある。また、勝手にロックキーをつけて駅前に置かれているのが見つかった例もあるという。

　小林忠明課長は「まずは行方不明の自転車を発見して、どんな防止策があるか検討したい」と話す。

　一方、太田市のお隣の桐生市では、桐生商店連盟協同組合が０３年以降、自転車の無料貸し出しを行っており、現在７カ所に１８台を置いている。同組合の事務局がある桐生商工会議所によると「毎月計２００件程度の利用があるが、これまで自転車が行方不明になったことはない」（商工課）と言う。

　同課によると、桐生の場合、自転車を借りる度に、各拠点で住所氏名や用途、返却予定場所を申込書に書き込んで、その場で担当者に手渡すことになっており、乗り捨て抑止につながっているのではないかと見ている。

　太田市の清水聖義市長は「なくなるから利便性を下げて、手続きを厳格化するということにはならない。制度が定着し、市民の理解が進めばマナーも向上するはず」としており、今後、自転車や拠点の数を増やしていく方針だ。