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　防衛省は米ハワイ沖で１７日午前（日本時間１８日未明）、日本が弾道ミサイル攻撃を受けた場合に備え、海上自衛隊のイージス護衛艦「こんごう」に搭載した海上配備型迎撃ミサイル（ＳＭ３）による初の迎撃実験を実施する。米国以外でＳＭ３の発射実験・配備が行われるのは初めて。今年３月から配備が始まった地上配備型の地対空誘導弾パトリオット３（ＰＡＣ３）と合わせ、日本のミサイル防衛（ＭＤ）システムが本格稼働する。

　米国では実験の失敗例もあるため、１１月にハワイ沖で米軍とレーダー追尾の共同実験を行うなど入念な訓練を重ねており、防衛省は「９割方成功する」と見ている。

　ＭＤは大気圏外を飛行中の弾道ミサイルをＳＭ３で迎撃、撃ち漏らした場合はＰＡＣ３で迎え撃つ２段階システム。今回は米軍がハワイ・カウアイ島から標的用の中距離弾道ミサイルを発射。こんごうは数百キロ離れた海上で探知、追尾しＳＭ３を発射、高度１００キロ以上の大気圏外で迎撃する。

　ＳＭ３は来月上旬に実戦配備する。昨年７月の北朝鮮の弾道ミサイル発射実験を受け、予定を２カ月繰り上げた。１０年度末までにＳＭ３搭載イージス艦を日本海側（佐世保、舞鶴）に３隻、首都圏の横須賀に１隻配備する。

　ＰＡＣ３は今年３月に埼玉・入間基地、１１月に千葉・習志野分屯基地に配備。１２年度末までに１１カ所に１６部隊の配備を終える。また、ミサイルを追尾する新型レーダーを１１年度までに新潟・佐渡市、青森・むつ市など全国４カ所に整備する。