大阪・中之島でビーチバレーの国際大会　今年５月に開催

　大阪のビジネス街・中之島に、海辺の興奮がやってくる――。ビーチバレーのワールドツアー日本大会が、５月２１〜２５日に大阪市北区の中之島公園上流部で開催されることが８日、発表された。大会関係者は「水都・大阪を世界にアピールする絶好の機会」と意気込んでいる。

ビーチバレーワールドツアー日本大会開催の記者会見に出席した佐伯美香選手（左）と浅尾美和選手＝８日午後３時すぎ、大阪・中之島の中央公会堂で

　仮設ビーチに敷きつめる砂は、淀川の浚渫（しゅんせつ）工事で出た土砂をふるいにかけ、国際大会の基準に適合する品質を確保する。すでに見本の砂は、カナダの研究所での審査をクリアしたという。主催者によると、コート５面を設営するため、２トントラックで約３００回の運搬を繰り返して砂を運ぶことになる。メーンスタンドには３千人の観客席が設けられる予定だ。

　この大会は、国内で今年開催される唯一の国際バレーボール連盟主催大会。８月の北京五輪の予選も兼ねている。主催者によると、日本の市街地でビーチバレーの国際大会公式戦が実施されるのは初めてという。

　記者会見に出席したシドニー五輪４位の佐伯美香選手（３６）は「背広姿の人が通う場所でビーチバレーをするのは楽しみ」。浅尾美和選手（２１）は「北京への出場の可能性が広がるよう、大阪で頑張りたい。こんな都会でプレーできるのはうれしい」と話した。