箱根駅伝、記録更新の裏に給水問題が…関係者が警告

　第８４回箱根駅伝は３日、駒大が３年ぶり６度目の総合優勝。レースの高速化が進んで区間新記録が３つ出る一方、３校が棄権するサバイバルレースとなった。関係者からは「ルールを変えないと大惨事を招く」との警告も聞こえてくる。

　競技終了後、都内ホテルで行われた閉会式。共催の読売新聞グループ本社の内山斉社長は、棄権した選手たちが必死にたすきをつなごうとしたことに触れ、「根性に感動した」と賛辞を贈った。

　さらに黒のスーツにオレンジ色のシャツ、靴下という自らの装いを「巨人カラー」と説明し、「彼らのように挫折にめげず頑張れと巨人に言いたい」と笑いを誘った。

　しかし、直後に主催者代表としてあいさつした関東学生陸上競技連盟の青葉昌幸会長は「内山社長にはお褒めいだだきましたが、複雑です」と苦渋の表情。というのも、３校のリタイアは箱根駅伝の長い歴史でも初めての事態となったからだ。

　昨年優勝の順大は、往路５区の小野がゴール直前で路上に倒れた。これを受けた監督会議での申し合わせにより、復路は１５キロの給水所より前に、監督らが水を１度だけ手渡せるよう規定を変更。だが、９区で大東大、最終１０区で「２強の一角」とされた東海大が途中棄権を余儀なくされている。

　いずれもレース終盤のアクシデント。関係者は「日が高くなり気温が上がると、脱水症状になりやすい」と話す。

　優勝した駒大の大八木監督は「最近の陸上はスピード化している。春先からスピードをつける練習をしてきた」と勝因を語り、「前よりハイペースで、最初から突っ込んで入るので、最後にフラフラになる走者が多くなった。スピードだけつけても、タフさがないと難しい」とも。

　大八木監督はレース中、自ら全選手に伴走して８−９キロで給水させたが、「水だけじゃなく、スポーツドリンクとかで糖分を補給できたほうがいい」と指摘した。

　さらに別の関係者は「マラソンは５キロごとにスペシャルドリンクが取れる。根性論もいいが、高速レースの時代に『箱根の伝統』とか言っていたら、いつか大惨事につながる」と警鐘を鳴らす。脱水症状から脳や内臓に障害が残ることもあり得るのだ。