厚生労働省は２９日までに、２００８年度の診療報酬改定で、診療所の再診料を引き下げる方針を固めた。現在、再診料はベッド数が２００床未満の病院は５７０円なのに対し、診療所は７１０円と割高になっており、格差是正を図る。引き下げで浮いた財源を、産科、小児科といった病院勤務医の負担軽減対策などに手厚く配分する方針で、具体的な額は今後、与党などと調整して詰める。

　０８年度の診療報酬改定率は、医師の技術料などに当たる「本体部分」を０・３８％引き上げることが決まっている。診療行為ごとの報酬は、この枠内で配分されるため、再診料の引き下げ幅が大きければ、勤務医の負担軽減策などへの配分も増えるが、診療所の開業医中心の日本医師会や与党との調整は難航も予想される。

　前回０６年度改定では、初診料は診療所を下げ、病院を引き上げる形で２７００円に一本化した。患者の窓口負担は再診料も含め１－３割。しかし、再診料は診療所の引き下げ額は２０円にとどまり、病院との格差はほとんど縮まっていない。