長野

　宗教法人「紀元会」（小諸市）の信者だった奥野元子さん（当時６３歳）が集団暴行を受け死亡した事件で、犯人隠避罪に問われた奥野さんの次女の森美智子被告（２６）と、夫の池勇治被告（３１）に対する初公判が２１日、長野地裁（土屋靖之裁判官）で開かれた。両被告は「間違いありません」と起訴事実を認めた。

　教団を巡っては▽奥野さんへの傷害致死罪で２１人▽犯人隠避の罪などで５人▽森被告に対する傷害の罪で１６人－－が起訴されている。今年１０月の強制捜査後、一連の事件での公判は初めて。

　起訴状などによると、小諸市内の教団施設で９月２４日夜、信者数十人が森被告に暴行を加えた後、呼び出された奥野さんにも暴行を加え死亡させた。教団幹部の窪田康子被告（４９）＝傷害致死罪や犯人隠避教唆罪で既に起訴＝の指示で、森被告らは教団ぐるみの犯行を隠したとされる。

　冒頭陳述によると、両被告は親の代からの信者で、教団の勧めで結婚したという。事件時は窪田被告に「家でみんなでやったことにすれば不起訴になる」などと言われ、警察官にうそをついた。

　黒色のカーディガンを着て出廷した森被告。検察官の冒頭陳述が奥野さんへの暴行の部分に差し掛かると、肩を震わせ、おえつを漏らした。また傍聴席にいた教団の男性幹部は、無言のまま裁判所を後にした。

　◇創始者の死後にカルト化した教団　検察が冒頭陳述で示す

　検察が冒頭陳述で示したのは、創始者の死後にカルト化へしていった教団の姿だった。暴力や脅迫、結婚の強要……。信者の脱会を防ぐため、窪田被告は恐怖政治で信者をつなぎ留めていたという。

　冒頭陳述によると、同会は「大神様」と呼ばれた故・松井健介氏が７０年に創設。「手かざし治療」や「紀元水」の販売を通じて信者を増やし、最盛期は全国に１万人を数えた。

　松井氏が０２年２月に死去すると、教団にかげりが見え始める。後を継いだ窪田被告の妹（３６）にはカリスマ性がなく、信者が大量に脱会。事件直前には３００人にまで落ち込んでいたという。その後、実権を握った窪田被告は「生活と信仰は車の両輪」という松井氏の穏健派路線を転換し、集会を頻繁に開催。「神社を辞めれば地獄に落ちる」などと組織を引き締め、信者の脱会を防ごうとした。

　さらに窪田被告は「真剣な思いがあれば暴力は許される」などと暴力を正当化。ささいな理由でリンチを繰り返し、信者同士の結婚を強要した。また教団の私物化を狙い、自分の娘を「神子」として神格化しようとした。

　森被告は４、５年前、窪田被告の娘に「財布に入れておくとお金がたまるよ」と避妊具を見せた。窪田被告はこれを神格化の妨げと考え、見せしめとしてリンチを加えることを決めたという。奥野さんへの傷害致死事件と、そのきっかけとなった森被告への暴行は、暴走を始めた教団の当然の帰結だった。