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　【ソウル西脇真一】韓国大統領選は１９日、投票が行われる。野党ハンナラ党候補の李明博（イミョンバク）前ソウル市長（６５）の優位は揺るがないとみられ、１０年ぶりに保守政権が誕生する公算が大きい。主要候補者同士の中傷合戦に対する有権者の嫌気などから、投票率は前回（０２年）の７０．８％を下回りそうだ。即日開票され、同夜には大勢が判明するとみられる。

　各候補は１８日、大票田の首都ソウルなどで「最後のお願い」に回った。選挙戦を終始、優位に進めてきた李明博候補は同日夜、ソウル市長時代に復元した清渓川（チョンゲチョン）の広場で「国民が有能な指導者と出会えば、中国も日本も怖くはなく、世界がどんな不景気でも前進できる」と支持を訴えた。

　株価操作疑惑をめぐり、「無関係」と主張していた会社について、「私が設立した」と李明博氏自身が発言していたビデオの存在が投票３日前に明らかになった。だが、大勢に影響はないとの見方が強いためか、李明博氏は遊説先でも笑顔を振りまき、余裕の表情だった。

　一方、主要候補のうち、旧与党系の大統合民主新党の鄭東泳（チョンドンヨン）・元統一相（５４）や、ハンナラ党を離党し、無所属で出馬した李会昌（イフェチャン）・元同党総裁（７２）は李明博氏への非難を繰り返した。

　鄭東泳氏は早朝から地下鉄の駅や市中心部を遊説し「うそつきを大統領に選ぶわけにはいかない。支持率も落ちていると聞いた」と攻撃。李会昌氏も市内を回り「李明博候補が大統領になれば、与野党に大混乱が起きる。そんな人に大統領の資格はない」などと訴えた。

　任期５年の大統領は直接選挙で選出される。有権者は約３７６５万人。今回から満１９歳以上なら投票可能になった。投票は１９日午前６時（日本時間同）から午後６時まで行われ、即日開票される。