０５年１月１０日、入寮したときのダルビッシュ |
日本ハムに「お家騒動」が持ち上がった。２軍の千葉・鎌ケ谷の勇翔寮からダルビッシュ有投手（２１）が今オフ、強制退寮を命じられる可能性が出てきた。基本的に独身選手に開放しており、現在は「４０４号室」に居住。出世部屋を、来季は高校生ドラフト１巡目・中田翔外野手（１８＝大阪桐蔭）に引き継ぐことが内定していた。だがダルビッシュが前日１０日に固辞したことから、球団側は一夜明け、近日中に譲歩するよう説得する方針を決めた。
怪物を「家なき子」にするわけにはいかない。日本ハムが、ダルビッシュに異例の事情聴取を行う方針を固めた。現在使用している、勇翔寮の出世部屋「４０４号室」。中田を来年１月上旬に、入寮させる予定だった。球団は、１１月に女優サエコ夫人と結婚したダルビッシュは退寮するものと考えていたが前夜、明け渡すつもりがないことが判明。一夜明けた１１日、山田ＧＭが「ちょっと話を聞いてみないといけない」と、早期の退寮勧告も含めた話し合いの場を持つことになった。
既婚者は退寮するのが球団の基本方針で、すんなりと中田へと「４０４号室」が継承される見込みだった。だが１０日の都内での表彰式で、ダルビッシュは「困惑しています。荷物を運び出す時間もなさそうで、無理なんじゃないか」と難色。鎌ケ谷は、オフの自主トレの拠点。新婚生活をスタートするとみられる新居とは別に、来季も寮費の支払いはしながら、野球用具、家財道具などを、部屋にそのまま残しておくつもりだったようだ。
今月下旬にも行われる契約更改交渉で、山田ＧＭらがダルビッシュの意向を聞いた上で、最終判断を下すことになる。同ＧＭは「結婚もしたからね。基本的には独身選手だから…」。明け渡しに応じない理由を聞いた上で、特例を認める可能性もあるが、退寮を勧めるケースも十分にあり得る。特にただの“荷物置き場”のような状態での使用となれば「寮は倉庫ではないんだから」と同ＧＭ。管理する“大家”からの通告なら、現状ではエースでさえ拒否することは難しい。
新人合同自主トレ前の入寮、来月上旬までに方向性を出すことになる。ダルビッシュは今年、星野ジャパンでの長期合宿、北京五輪アジア予選など多忙なオフを過ごした。引っ越し準備がままならない“正当”な理由もある点も配慮する。特にこだわりがない中田はこの日、「いらないものがあるなら全部もらいますよ、もらえるなら」と軽いジョークを飛ばしたが、球団にとっては切実な問題だ。希代のスター候補が、怪物ホームレスにならないために「お家騒動」の早期解決を図っていく。【高山通史】
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