リトバルスキー監督を囲むアビスパ選手たち
すべては勝つため。アビスパが予想をはるかに上回る大量リストラに踏み切った。昨季の戦力外通告はＦＷ薮田、ＤＦ平島、ＦＷバロンらわずか６人。それが今季は、３０人いたメンバーの半数に当たる大量１５人（期限付き移籍のＦＷ長谷川は柏に復帰）を“クビ”にする大粛正だ。
Ｊ１復帰どころか、きょう１日の最終鳥栖戦を前に７位が確定した福岡。来季のＪ１復帰にかけるため、大幅な血の入れ替えが必要との判断だったのだろう。来季構想から外れたＤＦ川島のほか、ＤＦチェッコリ、選手会長のＭＦ山形恭、今季チーム２位の１６ゴールを挙げたリンコンでさえ、来季はアビスパのユニホームを着ることが許されない。
生え抜きで２００３年に１１ゴールを放ったＦＷ林も対象だ。鳥栖戦に先発する博多の大砲はこの日、「６年間もいたのでゴールを決めたい」と気丈にラストゴールを誓った。福岡ユース出身のＭＦ多久島にいたってはわずか２年での戦力外。「しょうがないです。トライアウト？ 受けようと思っています」と新たな活躍の場を求めて動くという。
一方、ＭＦ山形恭は怒りの大演説をぶち上げた。０４年に加入し通算１００試合以上に出場。今季も３７試合にピッチに立って３ゴール。「まさか！？ って感じですよ。いい成績を出せたし」。山形恭の怒りのオンパレードはこれだけでは終わらない。「ここは（施設面の）ハードはあるのに人材といったソフト面はない」とクラブに痛烈な批判を展開した。
対象選手、サポーターの怒りは免れない今回の大リストラ。それでも思い切って断行した背景には、リトバルスキー監督の不退転の決意がある。「解雇通告は心が痛む。でも、今季は戦える選手が１０数人しかいなかった。来季は２０人以上ほしい」。昨季は編成が遅れ、自ら描いたチームがつくれなかった。来季、その二の舞いを踏むわけにはいかない。
Ｊ１柏に移籍するＭＦアレックスまで加えると、計１６人が一気にチームを離れる。来季は「２５－２６人と少数精鋭で挑みたい」とリトバルスキー監督。来季こそＪ１へ。大目標を掲げる新生アビスパ構築へ、まずは「戦えるあと１０人」の選手補強が急務となった。 （山上武雄）
＝2007/12/01付 西日本スポーツ＝