元日本代表ＤＦ秋田が今季限りで現役引退

　元日本代表でＪ２京都のＤＦ秋田豊（３７）が今季限りで現役引退することが１９日、分かった。９３年のＪ発足時から鹿島などで活躍してきたが、今季はＪ２で出場機会が激減し、引退を決断した。９８年フランス大会、０２年日韓大会とＷ杯を２度経験し、Ｊ１、Ｊ２通算４０５試合に出場。気迫あふれるプレーとリーダーシップで「闘将」と呼ばれた男が、１５年間の現役生活に別れを告げる。
　秋田は、今季の京都移籍時に「年間４８試合のうち２４試合に出られなければやめる」と心に誓っていた。ここまで出場１４試合。既に京都幹部に引退の意向を伝え、了承された。２５日のホーム最終戦・仙台戦で引退式が行われる。
　Ｊ発足の９３年に鹿島入りし、開幕の名古屋戦（５−０勝ち）でデビュー。当時まだ鹿島で現役だったジーコ前日本代表監督からはプロ魂を学んだ。「いくらでもいけた」という酒を１滴も飲まず節制。まゆ毛がすり切れて薄くなるほどヘディングを練習した。鹿島でリーグ４度、ナビスコ杯３度、天皇杯２度の優勝を飾り、黄金期を支えた。
　引退後は指導者になる。Ｊリーグの監督就任に必要なＳ級ライセンス取得を目指しており、来季は古巣の鹿島や名古屋でコーチに就任する可能性もある。将来は「鹿島や代表で監督をやりたい」と夢は大きい。