バトル

谷川ＥＰが12球団合同トライアウト初視察

　戦力外となった選手らを対象とした１２球団合同トライアウト（入団テスト）が７日、川崎市のジャイアンツ球場で行われ、投手３０人、野手２２人の計５２選手が参加した。Ｋ－１を主催する谷川貞治イベントプロデューサー（ＥＰ＝４６）が初視察した。球界からプロ格闘家として史上初のＫ－１戦士転向を果たした元ロッテ４番打者立川隆史（３２）も同行。またハッスル関係者も会場に姿を見せ、格闘技界がアスリートの宝庫である球界に熱い視線を送った。

　立川は２年前の自分とダブらせながらグラウンドを見つめていた。谷川ＥＰは立川に説明を聞きながら選手の一挙手一投足に視線を注いだ。その隣ではＫ－１　トライアウトでの鬼教官、大成ルールディレクターが体格や身のこなしに目を光らせた。今年の２月に第１回「Ｋ－１　トライアウト」で広く人材を求めたＦＥＧが、いよいよプロ野球のトライアウトでスカウティングを開始した。

　Ｋ－１幹部は一塁側スタンドに陣取ったが、三塁側には島田チーフプロデューサー、ＴＡＪＩＲＩらハッスル関係者の姿があった。バックネット裏のプロ野球編成担当を挟み、プロ格闘団体が番外編として火花を散らす不思議な構図になった。

　谷川ＥＰは視察理由を端的に説明。「プロ野球選手はアスリートの中でもエリート集団なのがよく分かった。どの選手も魅力的だ。彼らは野球を続けるために必死だが、我々にもチャンスがあるのなら、受け皿としてお役に立ちたい」。人材発掘、さらに同じプロスポーツ選手の運動能力を知る調査の一環だった。

　また、立川も「ボクは縁があって、今はＦＥＧさんにお世話になっています。もし、興味がある人がいれば、ぜひ相談に乗りたい」と、現役選手の気持ちを察しつつエールを送った。

　この日、まず最初に労組日本プロ野球選手会の松原事務局長らと名刺交換。球界関係者からは「セカンドキャリアとして選手の選択肢が広がるのはいいことです」との言葉を受け、歓迎されての視察だった。

　集団競技のボールゲームと、個人種目の格闘技では戦うフィールドはまるで違う。しかし、立川がＫ－１のリングに上がれたことで、野球を断念した選手にも１つの道が開けた。谷川ＥＰは「今後、サッカーにもトライアウトがあるのなら見に行く。人材は宝。あらゆる可能性を探りたい」と、貪欲（どんよく）にスカウトする決意を見せた。【井上真】

［2007年11月8日8時47分　紙面から］

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