昨年１０月、福岡県筑前町の中学２年生がいじめを苦に自殺した事件から１年。隣接する同県小郡市で事件を風化させまいと、市民ミュージカルが上演される。演目は「ハードル－真実と勇気の間で」。いじめをテーマにした同名のベストセラー児童文学書（青木和雄著）を脚本化した作品。出演者の中には自らいじめを経験した子どもやその親たちもいて、スタッフも含めそれぞれが思いを込めた舞台が２０、２１両日、幕を開ける。

　「なぜ。どうして、僕がこんな目に－」

　同級生に囲まれ、暴力を受ける主人公の中学生、麗音（れおん）の悲痛な叫びが舞台に響く。

　麗音を演じる同県大刀洗町の高校１年生、平田智絵里さん（１６）はリハーサルでこの場面を演じるとき、最も麗音の気持ちに近づくという。

　平田さんは小学生のころ、友人らに無視されるなどのいじめを経験した。しかし相手には何も言えず、心の中でだけ「なぜ」と叫び続けた。

　「麗音と自分では性格もいじめの種類も違う。でも、いじめ解決には声を上げることが大事だと思うようになった」

　成長していく主人公を演じ、心のつかえの１つが取れたような気がした。

　物語は転校生の麗音がいじめを受けて学校の階段から転落、重傷を負う。いじめを隠す学校に対し、友人たちが真実を求める声を上げる姿などを通して、麗音も成長していくという内容。

　音楽を通したまちづくりを目指す小郡市の市民団体・小郡音楽祭実行委員会などが企画した。出演者を募集すると、小学４年生から７０歳までの一般市民約７０人が応じ、３月から練習を重ねている。

　中にはミュージカルを通じて、いじめによる心の傷を乗り越えようとしている親子もいる。

　中学時代にいじめを受けた長女（１８）と母親（４３）は親子で原作を読み参加を決めた。

　長女は当時、学校で自転車のタイヤをパンクさせられたり、悪口を書いた紙を渡されたりして、学校を休みがちになった。心の傷は深く、今でも情緒不安定になることもあるという。

　「舞台の中で、いじめた同級生が後悔に泣き崩れる場面に、とても胸が熱くなります」。母親は長女の中学卒業前にいじめた側の１人が自宅に謝りに来た姿と重ねる。

　「いじめは、する側もされる側も深い傷が残る。相手を思いやれる優しい社会になってほしい」。そう願い、舞台に立つ長女を見守っている。

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　公演は同市の市文化会館で２０日午後６時半と２１日同１時、同６時半の３回。チケットは４歳以上１０００円。問い合わせは同市生涯学習課＝０９４２（７２）２１１１。

＝2007/10/19付 西日本新聞夕刊＝