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　「亀田３兄弟」の次男大毅選手（１８）を降し、世界ボクシング評議会（ＷＢＣ）フライ級王座の初防衛に成功。亀田一家からは「ゴキブリ」呼ばわりされてきただけに、留飲を下げる勝利だった。

　３３歳１カ月での世界王座防衛は日本選手最年長記録を更新。世界王者になった時に「みなさんに支えられて王者になったから、みなさんに喜んでもらえる試合をする」と誓った苦労人が、新たな勲章を手にした。

　貧しい母子家庭に育ち、中学時代はいじめられて胃かいようになるほど悩んだ。高校卒業後に上京し、２１歳でボクシングを始めたのも「いじめられたくない。強くなりたい」と思ったからだ。０２年４月にタイで世界王座に初挑戦し、日本選手の世界戦史上最短となる一回３４秒ＫＯ負け。インターネットに「日本の恥」と書かれ、しばらく睡眠薬を手放せなかった。

　今年６月まではレンタカー店で働き、喫茶店勤めの妻と合わせて月収１２万円。現在はボクシングに専念して妻の月収８万円に頼る。今回、ファイトマネーが初めて１０００万円の大台に乗ったが、世界王者になっても生活はさほど変わらない。記者の質問に一つ一つ答える腰の低い純朴な人柄も以前のままだ。

　前日の会見で大毅選手が「負けたら切腹」と発言したが、「ここでネチネチ言ったらかわいそう」と余裕の笑顔。「いじめられっ子がいじめっ子に勝った。いじめられっ子に伝えたい」とも強調した。（来住哲司）

　【略歴】内藤大助（ないとう・だいすけ）さん　北海道豊浦町出身。日本フライ級、東洋太平洋同級の王者を経て、今年７月にＷＢＣ同級王座獲得。家族は妻真弓さん（３４）と長男亮君（２）。３３歳。