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ノリックが交通事故死、トラックと衝突
- 死去した阿部典史さん（オートバイレーサー）
７日午後６時２０分ごろ、神奈川県川崎市の市道で、２輪ロードレースの人気ライダー、阿部典史（のりふみ）さんが乗ったバイクがトラックと衝突、阿部さんは病院に運ばれたが間もなく死亡した。３２歳だった。９３年に全日本ロードレースにデビューすると、いきなり史上最年少の１８歳で総合優勝を達成。世界選手権（ＷＧＰ）でも通算３勝を挙げるなど「ノリック」の愛称でファンに愛され、日本に２輪ブームを再来させた立役者だった。
世界を舞台に活躍したライダーが非業の死を遂げた。川崎署によると、阿部さんは同市川崎区大島１丁目の片側２車線の市道の右車線をスクーター型の５００ＣＣバイクで北上中、前方の左車線からＵターンしようとした４トントラックを避けようとしたが、衝突して対向車線に放り出された。当初は意識があったものの、午後８時５２分、搬送された市内の病院で死亡が確認された。阿部さんは胸を強打し、ろっ骨骨折や臓器の損傷などもみられたもようだ。
現場はＵターン禁止だった。トラックを運転していた５１歳の男性は、道を間違えて引き返そうとしていたといい、同署が自動車運転過失致死の疑いで事情を聴いている。
阿部さんはオートレース選手の父光雄さんの影響で、５歳でバイクレースを始めた。９３年に全日本ロードレースにデビューすると、いきなり史上最年少の１８歳で総合優勝するなど、若くして才能を開花させた。９５年から当時、ＷＧＰの最高峰クラスだった５００ＣＣにフル参戦。翌９６年の日本ＧＰで初優勝し、日本人としては１４年ぶりの優勝を遂げた。後輪を滑らせながら必死に逃げる姿は、伝説のレースとして多くの２輪ファンに語り継がれている。
レース中になびかせる長髪がトレードマークで、気さくな性格から「ノリック」の愛称で親しまれた。ＷＧＰでは通算３勝、表彰台１７回の実績を残し、岡田忠之、伊藤真一らとともに日本に２輪ブームの再来をもたらした。マイケル・ドゥーハンら世界を代表するライダーと対等に渡り合いながら突然、転倒することもあり、「速くて危険なライダー」とも言われた。
スーパーバイク世界選手権などを転戦後、今季から全日本に復帰。５月のレースでは３位に入り、復活をアピールした矢先の事故だった。
［2007年10月8日9時20分 紙面から］
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