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平安女学院で導入された最初の洋式制服＝１９２０年ごろ撮影（同学院提供）

福岡女学院で導入された制服＝１９２１年撮影（同学院提供）

　女子生徒のセーラー服の起源は京都かそれとも福岡か－－。学校法人「平安女学院」（京都市）が「日本で初めてセーラー服を導入したのは１９２０年の当校だ」と発表し、波紋を広げている。これまでは１９２１年導入の学校法人「福岡女学院」（福岡市）が発祥とされてきた。福岡女学院は「今のスタイルはうちの制服が起源だ」と、一歩も譲らない構えだ。【加藤隆寛】

　学生服大手「トンボ」（岡山市）が、制服資料の展示施設をリニューアルするため学校史などを調べたところ、１９２０年に平安女学院がセーラー襟の付いたワンピースの洋服を制服に採用していたことが判明した。平安女学院は「導入時期は学内で知られていたが、日本初だとは確認していなかった」と説明する。

　同学院は１８７５年に開校、幼稚園から大学まで運営している。セーラー服採用の詳しい経緯は不明だが、「当時は入学希望の理由となるほど好評だった」という。制服はその後ブレザーに変わったが、昨年、中学でセーラー服が復活した。

　一方、福岡女学院は１８８５年開校。宣教師の校長が発案し１９１７年からセーラー服導入を検討、２１年に導入した。スカートにプリーツが入る今の一般的なスタイルに近い形だった。８０年代に「日本初のセーラー服」と報道され、入学パンフレットにも「日本初」と記載されている。女優の牧瀬里穂さんや歌手の広瀬香美さんらが卒業したことでも知られ、０３年には玩具大手「タカラ」（現・タカラトミー）が同学院のセーラー服姿の「リカちゃん」のキーホルダーを発売し話題を呼んだ。

　少子化で生き残りにしのぎを削る私学にとって、学校の独自色や伝統は生徒集めの重要な要素となる。平安女学院の広報担当者は「服飾史を覆す新事実だ。これまで伝統を売り込もうという意識が足りなかった」と話し、今後大々的に情報を発信していく考えだ。一方、収まらないのは福岡女学院。「多くの学校がうちの制服を参考にして、セーラー服を導入してきた。入学パンフの記載を変えるつもりはない」と広報担当者は強気だ。

　トンボの佐野勝彦・ユニフォーム研究室長は「日本で初めて『洋服』を制服に採用したのは平安女学院。でも、今のセーラー服のデザインは、福岡女学院の当時の制服から出発している。どちらが『最初のセーラー服』と言っても間違いではないのでは……」と、双方の顔を立てようと必死だ。