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昨年大みそかのヌルヌル事件で、無期限出場停止処分中の秋山成勲(32)=フリー=が、28日のHERO’S韓国大会(ソウル・奨忠体育館)で復帰することが1日、正式に決定した。秋山は、主催するFEGコリアがソウル市内の新羅ホテルで行った記者会見に出席し、謝罪の意を込めて、「Dynamite!」の桜庭和志戦以来、10か月ぶりの復帰戦への意気込みを話した。
スーツ姿の秋山は、祖国の地で、神妙に頭を下げて「久しぶりに韓国に帰ってこられてうれしいです。本当に申し訳ないことをしたと思っています。復帰することができるのも、韓国の皆さんのおかげです」と話した。
7月2日にHERO’Sの前田日明スーパーバイザー(48)が、秋山の復帰を提言。ファンは賛否両論があったが、テレビ局などの主催者やスポンサーからは反対の声は上がらなかった。9月3日には秋山の直筆の謝罪文を主催者が公開。9月の横浜大会での復帰が検討されたが、見送られていた。
現在は日本国籍を持っているが、韓国代表として柔道の五輪出場を目指していた秋山にとって、復帰を望む声が高かった韓国は、格好の再出発の地だ。日本国内の柔道場で指導するかたわら、総合格闘技の練習は怠らなかった。「いつでも試合に出られるように準備はしていました」と意欲的。5日には日本で会見する予定で、対戦相手も発表される見通しだ。
(2007年10月2日06時02分 スポーツ報知)