マヌルネコ　ロシアから“婿入り”

　埼玉県こども動物自然公園（東松山市岩殿）に、ロシアのノボシビルスク動物園から２歳の雄のマヌルネコ１匹が送られ、３日、公開された。希少動物のマヌルネコは、同園で既に３匹飼われており、計４匹になった。

　マヌルネコはモンゴル語で「小さい野生猫」を意味し、中央アジアの岩山などにすむ。太く短い足と長い毛が特徴。夜行性で単独で生活し、警戒心が強いため飼育が難しい。動物園などで飼われているのは日本国内では１１匹だけだ。

　近親交配を避けて繁殖を目指すため、世界的に動物園が連携しており、２０１４年に同園で生まれた雄雌各１匹は米国の動物園に送られている。

　こども動物自然公園では昨年２月、同園で５匹の父親となったオスカーが死んだ後、雄１匹と雌２匹が飼育されていた。同園では今回“婿入り”した雄と、雌との間で早ければ来春の赤ちゃん誕生を期待している。【中山信】