空襲・台風、震災…３度の災禍乗り越え

昭和９年完成の「銘」発見　ＪＲ山田線第３４閉伊川橋りょう

　東日本大震災の津波で被災した岩手県宮古市のＪＲ山田線・第３４閉伊（へい）川橋りょうで、１９３４（昭和９）年の完成年などを記した鉄製の銘が打ち付けられているのが見つかった。戦時中の「宮古空襲」と「アイオン台風」（４８年）、今回の震災と、３度の災禍を乗り越えて鉄路の歴史を今に伝える。

　復旧工事の関係者が見つけた銘は、縦２０センチ、横３０センチ。左下隅が欠け青いペンキがはげかかっていたが、「鉄道省」「活荷重ＫＳ１０」「東京　石川島造船所製作」「昭和九年」と文字が判読できた。

　津波で、橋りょう（全長２４５メートル）は全１１基の橋桁のうち市街地側の左岸から数えて６基が流失、または落下した。銘は、被災を免れた「８号」の橋桁上流側に四隅をリベットで止めてあった。

　戦時中に３回あった宮古空襲のうち４５年８月１０日、米艦上機の機銃掃射で左岸側の橋桁に計５４カ所の銃弾痕が刻まれ、周辺に１０発の爆弾が投下された。うち１発が、８号か１０号のどちらかの橋桁に命中したと伝えられていた。調査した宮古空襲研究家の伊藤幸男さん（７９）＝同市近内＝は「８号に銘が残っていたことから爆弾が落ちたのは１０号だったのは間違いない」と話した。

　また、旧国鉄山田線宮古−盛岡間が全通したのは３４年１１月で、翌年１１月には山田まで延伸。釜石まで開業したのは３９年９月だった。「昭和九年」の銘は既にそのころ、鉄路が釜石方面に向かって延びていたことを物語る。ＪＲ東日本東北工事事務所三陸復興工事区の瀧内義男区長は「東北の鉄橋で昭和１桁の銘が見つかるのは珍しい」と感慨深げだった。【鬼山親芳】