今年1月、無線LANの普及促進活動を行っている業界団体Wi-Fiアライアンスは、IoT分野での利用を想定した新しい無線「IEEE802.11ah（以下11ah）」に準拠した製品の名称として「Wi-Fi HaLow（ワイファイ ヘイロー）」を用いると発表した。
11ahは、IEEE802.11委員会で今年夏頃に標準化されるホットな無線LAN技術だ。1GHzよりやや下のサブGHz帯の免許不要周波数（日本では920MHz帯）を利用することで通信距離を大幅に拡大。さらにセンサーネットワークなどのIoT通信で求められる省電力化、同時接続数の拡大なども図られる。
図表1 802.11ahの利用が可能な各国の周波数帯 |
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Wi-Fiアライアンスは、11ah対応デバイスの相互接続性の確保などを実現するために、認証プログラムの準備を進めている。Wi-Fi HaLowの名称はその一環として定められたものだ。最初の「Wi-Fi HaLow認証デバイス」が市場に出るのは、2018年になるとみられている。
ここでは、11ahのドラフト版（D5.0）を踏まえて、その技術的な特徴と想定されるユースケースから、この新たな無線LAN技術のポテンシャルを探る。
月刊テレコミュニケーション2016年4月号から一部再編集のうえ転載
（記事の内容は雑誌掲載当時のもので、現在では異なる場合があります）