熊本地震の被災地で避難所生活の長期化が懸念される中、ペット連れの被災者が行き場に困っている。一般の避難所では鳴き声や糞（ふん）尿（にょう）をめぐるトラブルが絶えないためだ。熊本市は「殺処分ゼロ」をいち早く掲げた“動物愛護先進都市”。ペット連れの避難者を受け入れる動物病院も登場しているが、疲労がたまる避難所生活での“共存”の難しさが浮かぶ。

避難所追い出され…

　「避難所内で犬がおしっこをしてしまい、周囲から離れた場所へ行ってほしいといわれた。居づらくなってその日に出ました」

　熊本市内で被災した無職、牧田万里（ばんり）さん（６８）は、そう振り返る。愛犬のマル（１０歳、雄）は避難生活でも欠かせない存在だといい、「家族の一員だから一緒にいないと精神的にもたない」と話す。

　牧田さんが避難生活を送る熊本市中央区の「竜之介動物病院」は３、４階部分を被災地唯一のペット同行避難所として開放している。これまで約２３０人が犬や猫など計約３００匹を連れて訪れた。２３日現在も約８０人が約１００匹と避難生活を送る。