「凍土壁」認可決定…東電、海側から作業へ

　原子力規制委員会は３０日の定例会で、東京電力福島第１原発１〜４号機の原子炉建屋周辺の地下を凍結させて、地下水の流入を抑える「凍土遮水壁」について、海側から段階的に凍結させる東電の計画を認可することを決めた。東電は３１日にも凍結作業を始める方針。しかし、これほど大規模な「氷の壁」が導入されたケースは世界でもなく、どの程度地下水の流入を防ぐことができるかは不透明だ。

　凍土遮水壁は、建屋周囲（全長約１．５キロ）の地下に１５６８本の凍結管を打ち込み、氷点下３０度の冷却液を循環させて、地下に深さ３０メートルの「氷の壁」を築く。建屋への地下水流入を防ぎ、汚染水の発生を減らすのが狙い。計画通りに進めば、８カ月後には凍結が完了する見通しで、東電は１日１５０〜２００トンある地下水の流入を数十トンまで減らせると試算している。

　東電は建屋海側（約６９０メートル）を先に凍結させ、山側については凍結させない７カ所（計約４５メートル）を残す「段階凍結」を実施する。当初は、一度に全面凍結する計画だったが、建屋周辺の地下水が急減すると建屋内にたまった汚染水が建屋外に流出する恐れがあるため、規制委が段階的な凍結を求め、東電も応じた。

　凍土壁は、建屋周辺の井戸から地下水を抜き取って汚染水の発生を減らす「サブドレン計画」などとともに、汚染水対策の柱とされる。２０１４年６月に凍結管の埋設に着手、今年２月に凍結開始準備が整った。【酒造唯】