コーヒーで頭は覚醒するって本当なのか

コーヒー本はいっぱいあれど、科学の視点でコーヒーを語る本は珍しい。
科学の新書レーベルブルーバックスから出た『コーヒーの科学　「おいしさ」はどこで生まれるのか』は、その珍しい一冊だ。

著者は、がんに関する遺伝子学、微生物学が専門の旦部幸博。
コーヒーに関する「百珈苑」というWEBサイトをはじめて、珈琲を科学的に調べはじめる。
海外の学術論文を調べたり、自分たちで実験してみたりして二十余年。
その成果がこの本なのだ。

これが、すごい。
どこをとっても、ゴリゴリの理系。
「深く心にしみいる香りと、ほろ苦い甘み。カップに注がれる幸せの味わいをあなたに。」
みたいな、ふんわかいい感じの文章とか、雰囲気ばっちりの写真はいっさいございません。

たとえば、第4章　コーヒーの「おいしさ」。
「おいしさ」を、味、香り、テクスチャー（食感、口触り）の３つに分類。
そして、コーヒーの味に使われる各国の言葉を比較して、“日本ではコーヒーの味を、欧米は香りを重視する”と言われていることを紹介する。
さらに、生理的に忌避されるはずの苦味をコーヒーでは「おいしい」と感じるのはどうしてか？　という謎が提示され、
“コーヒーに含まれている苦味成分を特定して、どの受容体と結合するかを検証すればいい”と筋道を立てる。

ここからは、本書の雰囲気をつかんでもらうためにフレーズをいくつか引用しよう。
“T2R38がコーヒーの苦味受容にも関係しているという報告がいくつもあり”
“味物質の口蓋内ダイナミクス（分子動態）”
“各成分が口腔粘膜を固定層とする速度（口腔内リアランス）は物質ごとに異なり、基本的には分子量が小さくて親水性が高い分子ほどすみやかに流失する”
“カフェインはドパミンを受け取る神経細胞（ドパミン作動性ニューロン）の働きを抑制するアデノシン受容体を抑制、つまり「抑制の抑制」によってＡ10神経系を活性化して気分を高揚させる”
“生豆からは検出されない、焙煎よって生じる物質で、CQLが先に増加して中煎りをピークに減少していき、それと入れ替わりにVCOが増加します”
ぶつ切りに引用したので難解な印象を与えるかもしれないが、だいじょうぶ。…