納豆の本場、水戸市で１９日、納豆を食べるスピードを競う「水戸納豆早食い世界大会」が開かれ、国内のほか米国やインドネシア、ベトナムなど世界各国から男女約１６０人が参加した。予選を勝ち抜いた男女１０人ずつが決勝に進出し、男性は３５０グラム、女性は２１０グラムの納豆を食べる早さを競い合った。

　今年で１５回目の大会は千波湖畔（同市千波町）で開かれた。昨年の総務省家計調査で水戸市の納豆購入額が前年の２位から５位にダウンしたことを受け、水戸観光協会の加藤高蔵会長が「納豆といえば水戸。水戸といえば納豆。きょう、皆さんにいっぱい食べていただき、日本一に返り咲いてほしい」とあいさつ。見物客らから「流し込め！」などと声援を受け、参加者は名産の水戸納豆を勢いよく口にかきこんでいた。

　女性の部で世界新となる２７．２５秒を記録し、３年連続の優勝を果たした東京都江東区の竹谷真美さん（３２）は、「納豆を飲み物のように流し込むのがコツ。来年も出場したい」と喜んでいた。