Ｘ線天文衛星搭載し１２日午後５時４５分打ち上げ

　三菱重工業と宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１０日、新たなエックス線天文衛星「アストロＨ」を搭載したＨ２Ａロケット３０号機を、１２日午後５時４５分に鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げると発表した。

　日本のエックス線天文衛星は２００５年以来の打ち上げで、昨年８月に運用終了した「すざく」に次ぎ６代目となる。アストロＨは天体が出す微弱なエックス線を観測できる４台の望遠鏡などを搭載。エックス線の感度はすざくの最大約１００倍で、巨大ブラックホールの生い立ちなど宇宙の謎の解明が期待されている。

　今回からロケットの打ち上げ延期の判断基準を緩和。従来は飛行ルートに雷が起きやすい「氷結層」を含む雲が予想されると延期していたが、雲の中の氷の粒の密度が低いと確認できれば打ち上げを実施するという。【津島史人】