「これまでに経験したトップクラスの選手と世界ランキング1位は完全に違った。まず球が重いし、何よりも圧迫感が強く感じられた」
チョン・ヒョン（19）＝世界ランキング51位＝は18日、オーストラリア・オープン・テニス男子シングルス1回戦で、同1位のノバク・ジョコビッチ（28）＝セルビア＝と1時間55分間にわたり対戦した。彼が経験した「当代最強プレーヤー」はどんな姿だったのだろうか。チョン・ヒョンは0－3（3－6、2－6、4－6）で敗れた後、本紙との電話インタビューで、「偶像（あこがれの人）との試合経験は一生忘れられないだろう。負けたけれども、心配していたよりも試合でよくやれたとおもう。自分自身に80点はあげたい」と語った。
ジョコビッチはチョン・ヒョンが良いショットを出すとそのたびに拍手した。まるでコーチが選手を褒めているようだった。これに対して、韓国のネット上では一部ユーザーが「これ、テニスのレッスン？」「しゃくに障ってみていられない」という反応を見せた。だが、チョン・ヒョンは首を振った。「相手に拍手を送るのは、選手たちの間ではよくあること。実際の試合中はそんなことを意識する暇もなかった。僕は新人らしくやっただけで、世界1位のジョコビッチは当然、（新人の）僕に対して余裕を感じていたのでは」と言った。
ジョコビッチは試合が終わった後、コート中央でチョン・ヒョンと握手し、何か話しかけた。ジョコビッチは試合後のインタビューで、「今後はコートで経験を積む時間がもっと必要だとアドバイスした」と語った。彼のアドバイスをどう思うか聞くと、チョン・ヒョンは「実は気持ちがふわふわしていてコートで何を言われたかよく聞き取れなかった」と笑った。
チョン・ヒョンは今回の試合に対する韓国の国民的関心にプレッシャーは感じなかったという。「両親だけでなく、大勢の皆さんが応援してくださって気持ちが良かった」と言った。
チョン・ヒョンとの試合が終わった後、ジョコビッチは「チョン・ヒョンはトッププレーヤーになるだろうと話す人が多いが、彼の潜在力は疑う余地がない」と語った。2000年に韓国人の男子選手としては初めての全米オープンでベスト16に進出しブームを巻き起こした李亨沢（イ・ヒョンテク、現・李亨沢アカデミー理事長）は「チョン・ヒョンは世界1位とメジャー大会のメーンコートでよく戦った。今後はどんな試合でも気後れしないだろう」と言った。