大人の浅田真央をどう指導？　佐藤コーチ「試行錯誤だ」

　選手として全日本選手権１０連覇、五輪に２度出場。指導者としても５０年近いキャリアを持ち、現在は浅田真央らを教える佐藤信夫コーチが、フィギュアの魅力や難しさ、指導者としての思いなどを語ってくれた。

■佐藤信夫のフィギュアよもやま話

　フィギュアスケートは、見た目の華やかさとは裏腹に、過酷な競技だ。私が現役だった５０年ほど前、フリーの演技時間は５分間（現在は男子が４分半、女子が４分）。音楽が鳴ったらノンストップだ。４分が過ぎてスピンを回ると、酸欠状態で視界が薄暗くなったのをよく覚えている。

　フィギュアの動きを自動車に例えるならば、トップスピードで走って赤信号で急ブレーキをかけるようなものだ。選手たちはそんな動きを絶えず繰り返しながら、難しいジャンプやステップをこなしている。

　現在の採点方式になったここ１０年ほどは、難しい技をやればやるほど、得点は足し算で積み上がっていく。私の現役時代には、演技の中盤で休んで力を蓄える傾向があったが、今の時代は技を詰め込まないと、上位には残れない。

　教えるコーチにとっても、大変な時代だ。トップ選手の多くは男女とも、小学校を卒業する１２、１３歳でアクセルを除く５種類の３回転ジャンプをマスターする。ジャンプは語学と似ていて、成長するとなかなか身につかない。けがの心配はつきまとうが、ジャンプ練習を繰り返して体に染みこませるしかない。

　年齢によっても、指導法を考えなければならない。子どもの選手には、時に厳しく指導することもある。だが、２０歳を超えて大人になると、選手にもそれぞれの考え方が芽生えてくる。

　指導する浅田真央は、今年で２５歳になった。１０代のころのように、体の回復も早くないと感じる。状態はその日によって良かったり、悪かったりで、試行錯誤を繰り返している。

　２５歳の選手を教えるのは、私の指導歴の中で初めてだ。言葉遣いからしても、手探りなところがある。大人の選手に「お前、何をやってるんだ」と叱ることはできない。理論的に説明し、納得させた上で練習させるようにしている。

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　さとう・のぶお　１９４２年１月、大阪府生まれ。選手として６０、６４年の五輪に出場し、６５年の世界選手権で４位。引退後はコーチとして、娘の佐藤有香を世界選手権金メダルに導いたほか、安藤美姫や村主章枝らを指導した。現在は、浅田真央や小塚崇彦らを教える。２０１０年に世界フィギュアスケート殿堂入り。