はやぶさ２が目指す小惑星 名前はＲｙｕｇｕに

10月5日 15時19分

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生命の起源に迫ろうと、日本の小惑星探査機、はやぶさ２が３年後の到達を目指している小惑星の名前が、おとぎ話に登場する水に囲まれた竜宮城の世界にちなんで、アルファベット表記で「Ｒｙｕｇｕ」に決まりました。

去年１２月に打ち上げられた日本の小惑星探査機、はやぶさ２は生命の起源に迫る手がかりとなる物質を探そうと、地球と火星の間で太陽の周りを回っている小惑星を目指し、飛行を続けています。
この小惑星は、アメリカの大学などが１６年前に発見したもので、仮の名前が付けられていましたが、大学側の好意で日本で正式な名前がつけられることになり、ＪＡＸＡ＝宇宙航空研究開発機構が一般から名前を募集していました。
応募は７３３６件寄せられ、選考が行われた結果、小惑星の名前はアルファベット表記で「Ｒｙｕｇｕ」に決まり、天体の名前を管理している国際天文学連合にも登録されました。
ＪＡＸＡによりますと、天体の名前は神話に由来することが望ましいとされていることや、はやぶさ２が目指す小惑星には、水を含んだ岩石があると期待されていることから、おとぎ話の浦島太郎に登場する、水に囲まれた竜宮城の世界にちなんだ名前に決めたということです。
現在、地球の軌道の近くを飛行しているはやぶさ２は、ことし１２月３日に小惑星に向けて大きく進路を変える予定で、小惑星への到達は３年後の２０１８年の予定です。