冥王星、実際はちょっと大きめ　接近中の米探査機が観測

　【ローレル（米メリーランド州）共同】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１３日、接近中の無人探査機ニューホライズンズの観測により、冥王星の直径が２３７０キロで、従来考えられていたよりも少しだけ大きいことが分かったと発表した。

　ニューホライズンズは１４日に冥王星の近くを通り過ぎながら地形や大気を接近観測する予定。ＮＡＳＡのチームは「謎に包まれた姿がさらに明らかになる」と期待している。

　冥王星の大きさは、窒素やメタンなどからなる大気の影響で、遠く離れた地球から正確に見積もるのが難しかった。これまでの推定は直径２２８０～２４００キロと幅があり、多くの説は小さめだった。