ワールドカップ（Ｗ杯）招致などを巡り、数々の疑惑が持たれてきた国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）。これまでも不正による理事の活動停止など内部処分はあったが、会長選の行われる総会が開幕する前日の２７日に複数の幹部の逮捕劇に発展したことは司法当局から自浄能力に疑問符が突きつけられた形だ。

　ＦＩＦＡはこの事態を受けて同日、「問題根絶の助けになると受け止めている。被害者として協力する」と逮捕者個人の問題とも受け取れる発表をした。一方、米司法省は声明で組織的な事象ととらえていることを明らかにした上で「国際的なサッカー組織には新しいスタートが必要」とＦＩＦＡの体質改革の必要性を指摘している。

　総会直前に２人の副会長を含む幹部が逮捕されたことで、２８日からの総会が予定通りに行えるかも不透明だ。総会では会長選のほか、各大陸連盟で選出された理事の承認もあるが、２００２年から１１年までＦＩＦＡ理事を務めた小倉純二・日本協会名誉会長は「こんなことはＦＩＦＡの歴史で初めて。ＦＩＦＡは岐路に立たされており、情報を精査して早急に対応を決めなければならない」と話した。

　今後、カタールの招致疑惑に発展する可能性も否定できず、ＦＩＦＡの金権体質に外部のメスが入ろうとしている。【鈴木英世】