ハンドルがついた電動車いすの事故が全国で相次いでいますが、この３年ほどの間に起きた１３件の重傷・死亡事故のうち１０件までが、松山市にある同じメーカーの製品に集中していることが、消費者庁の安全調査委員会、いわゆる消費者事故調の調査でわかりました。
事故の頻度は他社の製品の１０倍以上で、製品の構造が原因の１つと見られることから、メーカーは、改善を検討することにしています。
重大な事故が相次いでいるのは、松山市に本社がある農業機械メーカー、アテックスが製造する電動車いすで、他社のブランドで販売されているものも含め、これまでに全国で８万台余りが出荷されています。
身の回りの事故の原因を調べる消費者事故調が去年１１月から、こうした、ハンドルのついた電動車いすの事故を調査した結果、平成２４年度以降の２年８か月の間に消費者庁に報告された１３件の重傷・死亡事故のうち、８割近い、１０件までがこの会社の製品で起きていて、あわせて６人の利用者が死亡していたことがわかりました。
事故は、お年寄りらが乗っていて道路脇に転落したり、踏切で列車にはねられたりして起きています。
原因の１つとして消費者事故調は、この会社の製品のアクセルレバーが、他社のものと違って、ハンドルより４センチ高い位置に付いていることがあるとみています。
操作しやすい反面、具合が悪くなってうなだれたり、意図せずに触れたりして誤ってレバーを押し、前に進んでしまうおそれがあるということです。
このため、消費者事故調はメーカーに改善を促し、それに対し、メーカーは、アクセルレバーのつけ方などについて、改善を検討することを事故調に伝えました。
国内ではこれまでに、ハンドルがついた電動車いすが、およそ４７万台販売されていますが、このうち、このメーカーの製品は８万台余りで、重大な事故は、他社の製品全体の１０倍以上の高い確率で起きています。
これについてメーカーのアテックスはＮＨＫの取材に対し「アクセルレバーは利用者が操作しやすいように高い位置に付けてきた。今後、ハンドルとアクセルレバーの位置関係や操作方法について、改善を検討したい」と話しています。