東京大空襲７０年　犠牲者１０万人　遺族ら悼む

　■戦後７０年■

　一夜で約１０万人が命を落としたとされる１９４５年３月の東京大空襲は１０日、７０年の節目を迎えた。遺骨が安置されている東京都慰霊堂（墨田区）では追悼法要が営まれ、遺族らが犠牲者の冥福を祈り、平和を願った。

　安倍晋三首相は追悼の辞で「過去に謙虚に向き合い、悲惨な戦争の教訓を深く胸に刻みながら、世界の恒久平和のために、あたう限り貢献する」と述べた。主催した東京都慰霊協会によると、首相の参列は初めてとみられる。

　太平洋戦争末期は、東京大空襲の後に名古屋や大阪、神戸などの都市でも空襲被害が相次いだ。民間人の戦争被害を補償する支援法の制定を求める動きがあるが、実現への道筋は見えていない。

　法要には約６００人が出席。舛添要一知事は「平和の祭典である五輪の開催都市として、今日の平和を次の世代に引き継いでいく責務を果たす」と語った。秋篠宮ご夫妻も参列し、焼香された。多くの人が訪れ、献花する姿も見られた。

　都によると、昨年１年間で新たに１７４人の犠牲者の氏名が判明。都が作成、保管している犠牲者名簿の人数は計８万３２４人になった。

　●幼子抱く母親　一瞬で炎にのまれた　出動の元消防士「３・１０」語る

　「助けてください」。幼子を抱いた若い母親が一瞬で炎にのみ込まれた‐。東京大空襲で消防士として下町の火災現場に出動した加瀬勇さん（８９）＝千葉県習志野市＝は、救えなかった人々の姿が７０年を経てもまぶたに焼き付いている。

　１９４４年、出征で足りなくなった消防士を補充するため採用年齢を引き下げた「年少消防官」として、当時の警視庁消防部に１８歳で入庁。城東区（現在の江東区の東側）を管轄する城東消防署に配属になった。

　４５年３月１０日未明、ポンプ車を置いていた鉄道の車両工場から同僚４、５人とともに出動。勤務していた砂町出張所を目指したが、周囲はあっという間に火の海に。見上げると、米軍の爆撃機Ｂ２９が夜空を埋めていた。火の勢いが強すぎて消火活動ができず「どこへ行こうとしても、車より速く火が走っていった」。

　「助けられなかった人たちのことは、何年たっても頭から離れない」と加瀬さん。救助を求めてきた２０人ほどが、目の前で風にあおられた炎に包まれた。「風向き一つで、人はこんなに簡単に死んでしまうのか」

　ポンプ車は燃えさかる民家に誤って突入し、後退したところで停止した。ふと気付くと、乗員は自分と運転手の２人だけになっていた。加瀬さんは炎の中を１００メートルほど走り、素掘りの防空壕（ごう）に頭から突っ込んで夜明けを待った。戦後、同僚の一人と再会できたが、運転手らほかの仲間は犠牲になったとみられる。

　当時のポンプ車は消防士用の車内スペースがなく、車両外側の金属の棒につかまっていた。炎と熱で全身に大やけどを負い、骨が見えるほど重傷だった右手は、後遺症で今も指が動かせない。

　６０年まで城東消防署に勤務した後、退職。今年３月５日、５５年ぶりにかつての職場を訪れ、若い署員や消防団員ら約１００人を前に講演した。「空襲は人が人を殺す犯罪。二度とあってはならない。風化させず伝えていかなくては」と訴えた。