福留「意思を体が拒絶していた」独占手記

＜セＣＳファイナルステージ：巨人４－８阪神＞◇第４戦◇１８日◇東京ドーム

　阪神が巨人に４連勝し、９年ぶりの日本シリーズ進出を決めた。

　阪神のＣＳ突破に大きく貢献した福留孝介外野手（３７）が、日刊スポーツに独占手記を寄せた。開幕３戦目だった３月３０日巨人戦。飛球を追って西岡と激突した福留は、自身も大けがを負いながら試合に出続けた。特別なシーズンに秘めた思いを明かした。

　みんなで一気に決めることができた。相手に流れを渡さずに決めたいと思っていたから。東京ドームで、俺も、ツヨシも打って勝てたんだから。今年はスタートでああいうこと（※）があって、ここで勝って終われたというのは、何かがあったんでしょう！　

　選手の立場から言えば、巨人との差はそんなにないと思っていた。もし、そこまでの差があるんだったら前半戦でもっと離されていた。あそこまで競り合うことはできなかったはず。９月に甲子園で３連敗したけど、ＣＳでは勝てた。シーズン中はそこまで開き直ってやることができなかった。だめなら仕方ないと、ぶつかっていくことがＣＳではできたんだ。

　個人的には体の状態が戻ったことが大きい。開幕３戦目で激突して、しばらく走り込めなかった。少しずつ走ったり、体の強化ができるようになって夏くらいに動けるようになった。６月に２軍に落ちたことで打撃フォームを少し変える踏ん切りもついた。積み重ねが今につながったと思う。

　阪神にきて２年、批判されたり、やじられたりもした。「何やってんだ！」って言われても、何か思うこともない。いつも結果の責任を取るのは自分だから。ただ、阪神ファンは、そういうやじの中に、だめな時でも「頑張れよ」と言ってくれる人がいる。うれしかったな。そういう声だけは聞いていたよ（笑い）。

　俺は苦しいとか、つらいとか思わない。そう思うことがあるとすれば、自分の意思では体がどうしようもなくなった時かな。それが去年の膝であり、今年の３月３０日だった。どんなに痛くても意思で何とか体が動いてくれればプレーできる。ただ、あの激突の後はどうしようもなかった。意思を体が拒絶していた。

　でも、激突した後、１つだけ決めたことがあった。ツヨシが病院に運ばれた以上、俺はどんなことがあっても試合に出続けようと思った。ツヨシはああ見えてすごく気をつかう男だから。もし、俺が「痛い」と言ったり、試合に出なかったりしたら、あいつは自分の責任だと思ってしまう。実際にツヨシはぶつかった後に「申し訳ありません」って言っていた。投げていた榎田だって気にしていた。ぶつかった時、俺は前を向いていたからよかったけどツヨシは後ろ向き。だから、俺は守備だけでもできるなら、何も言わずにプレーしようと決めたんだ。

　６月下旬、ツヨシがグラウンドに戻ってきた後、あのプレーについて２人で笑って話せるようになった。それでもツヨシは「僕が深追いしすぎました」って言っていた。そういうヤツなんだよ。でも、開幕カードの巨人戦だから自然にテンションは上がる。声が聞こえないのだってあの歓声の中なら仕方ない。そこにあれしかないという打球が飛んでしまったんだよ。

　うちはベテランが多いけど、そういう選手がきっちりと自分の仕事をしている。新井さんは代打が中心だったけど、スタメンの時よりもグラウンドを走っていた。１打席のために、何本もダッシュしていた。セキ（関本）だって、１打席のためにどれだけ早くから球場にきて準備しているか。それでも、１打席も立たずに終わることがある。そんな姿を見ているから俺の代打で新井さんや、セキを出されても何も思わない。打ってくれって思えるよ。

　去年のＣＳを藤浪や、大和が経験したということも大きいし、経験ある選手がそういう姿勢を見せていた。球団としてビールかけはないんだけど。きょうは選手みんなでビールかけしたい気分だな！（阪神タイガース外野手）

※３月３０日、巨人との開幕カード第３戦だった。２回２死一、二塁。巨人大竹の打球が二塁と右翼の間へ。これを追った西岡と福留が激突し、両者倒れた。西岡はあおむけに倒れたまま、動けず、救急車が東京ドームのグラウンドに入り、そのまま緊急搬送された。西岡は鼻、肋骨（ろっこつ）などを骨折し、６月下旬まで戦線離脱となった。福留も鎖骨骨折、肺挫傷などで４月は打率１割台と苦しんだ。

　［2014年10月19日12時16分　紙面から］