「自分は幸せ」ロッテ・里崎、涙の引退試合「１番」で２三振

紙吹雪が舞う中、里崎は手を振ってファンに別れを告げた（撮影・戸加里真司）【拡大】

　ロッテ・里崎智也捕手（３８）が２８日、オリックス最終戦（ＱＶＣマリン）に「１番・ＤＨ」で先発出場。２打席とも三振で１６年間の現役生活にピリオドを打った。

　ＱＶＣマリンの観衆は満員札止めの観衆３万７６人。伊東監督は「花道を飾らせたい」と１番で起用した。そこには史上１０人目、捕手では初となる「全打順本塁打」の記録を達成させたい思いも込められた。

　「８歳の秋（小学３年）から野球を始めてちょうど３０年。打順は『１番』でした。最後もまた『１番』で終わるというのも何かの因縁。多くのファンの前で野球人生を終えることができる自分は幸せだと思います」

　試合後、涙の引退セレモニーではチームメートの胴上げで５度宙に舞い、さらには屋外の特設ステージでＳＭＡＰのヒット曲「ありがとう」など３曲を熱唱。里崎は最後まで『幕張のレジェンド』を貫いた。　（西村浩一）

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（紙面から）