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　アフガニスタンは過去20年以上に渡る侵略や内戦、4年に渡る干ばつによって、国民の平均寿命が48歳と、世界でも貧しい国として知られている。現在でも紛争がたえず、2014年末までに外国軍が完全撤退することが発表されてはいるものの、国内は「平和・安定」とはほど遠い状況にある。

　そんなアフガニスタンに、およそ100兆円に相当する世界最大級の鉱脈が眠っている可能性がでてきた。

　アフガニスタンは、インド亜大陸とアジアが活発な衝突を起こす地域であり、豊富な鉱物資源が眠っていると見られていた。アメリカ地質調査所は、2004年に米軍によってタリバンが掃討された後、鉱物に関する調査を開始した。すると旧ソ連の手による地質調査地図が発見され、埋蔵量50年以上分もの金脈の所在が明らかとなった。



　2006年にはアフガニスタン上空から磁気調査、重力調査、ハイパースペクトル調査が実施された。2ヶ月間で国土の70%を調査した結果、磁気調査からは10kmに渡る鉄反応と、重力調査から豊富な石油や天然ガスらしき反応が検出された。またハイパースペクトル調査でも各鉱物に特有のスペクトルが検知されている。



　これまでに発見された鉱物は、銅 6000万トン、鉄 22億トン、レアアース 140万トン（ランタン、セリウム、ネオジムなど）のほか、膨大な量のアルミニウム、金、銀、亜鉛、水銀、リチウムである。これらの総額をアメリカ国防省は約90兆円、アフガニスタン政府では約300兆円と見積もっており、既に同政府は中国の国営企業、中国治金科グループと銅の発掘権に関する30年間3000億円規模の契約を締結している。
　


　こうした豊富な鉱物資源は最低でも世界24指には入ると考えられており、貧困に喘ぐアフガニスタンにとって希望の光となるかもしれない。しかし、治安の極度の悪化により思うように資源調査を進めることができないうえ、発掘に必要となる各種インフラも乏しい。さらに発掘を実施した後の利権を巡る汚職や環境汚染の問題など課題は山積みであり、迅速かつ適切な対応が求められている。

via:livescience・原文翻訳：hiroching

　この鉱物の争奪戦で更にアフガニスタンの情勢は混とんとしたものになりそうな気もするのだがどうだろう？

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